Kommerziell

Von Kelly Pickerel | 14. August 2023

Die Perowskit-Entwicklung war im letzten Jahrzehnt ein wichtiges F&E-Schlagwort in der Solarindustrie. Das Nanomaterial absorbiert mehr Lichtspektrum als eine herkömmliche Siliziumsolarzelle. Die Kombination von Perowskiten mit anderen Solartechnologien würde zu leistungsstärkeren und effizienteren Solarmodulen bei relativ geringen Zusatzkosten führen. Forscher haben verschiedene Anwendungen von Perowskiten getestet – sei es durch Aufschleudern, Aufsprühen oder Aufmalen auf ein Substrat. Das in Kalifornien ansässige Unternehmen Caelux hat sein Perowskit-Design erfolgreich auf Glas aufgetragen und das Endprodukt problemlos in bestehende Produktionslinien für Silizium-Solarmodule integriert.

Caelux gab heute den erfolgreichen Abschluss einer von Temasek angeführten Finanzierungsrunde der Serie A3 in Höhe von 12 Millionen US-Dollar mit Beteiligung von Reliance New Energy, Khosla Ventures, Mitsui Fudosan und Fine Structure Ventures bekannt, wodurch sich die insgesamt eingeworbene Finanzierung von Caelux auf 24 Millionen US-Dollar erhöht. Caelux wird diese Finanzierung nutzen, um eine 100-MW-Fabrik für perowskitbeschichtetes Glas in Baldwin Park, Kalifornien, etwas außerhalb von Los Angeles, zu eröffnen.

„Diese Investition wird unsere Mission unterstützen, die nächste Generation solarer Innovationen einzuleiten, einschließlich unserer Produktion von Perowskit-Submodulen in Originalgröße“, sagte Scott Graybeal, CEO von Caelux. „Wir freuen uns, visionäre, globale Investoren gewonnen zu haben, die uns auf unserem Weg in die Multi-Gigawatt-Größe unterstützen.“

Das Vollprodukt des Unternehmens, Caelux One, würde es der Branche ermöglichen, ihr Ziel einer Effizienz von mehr als 30 % bei kommerziell erhältlichen Solarmodulen zu erreichen. Graybeal sagte gegenüber Solar Power World, dass das Produkt die Effizienz von Solarmodulen um etwa 6 % verbessert, während die Kosten pro Watt für den Modulhersteller gleich bleiben. Für den Modulhersteller sind keine zusätzlichen Schritte erforderlich – Caelux würde die bereits für die Leitungen spezifizierten Glasgrößen verwenden. An der Busstation werden nur ein paar Stücke Ladungssammelband manuell angebracht, aber ansonsten ist keine neue Ausrüstung erforderlich, um Caelux-Perowskit-Glas zu den Linien eines Modulunternehmens hinzuzufügen. Das Unternehmen konzentriert sich derzeit auf Tandem-Silizium-Designs, diskriminiert jedoch keine technischen Entscheidungen. TOPCon, HJT, PERC – alle sind willkommen.

Obwohl Perowskite in Laborumgebungen bisher eine hervorragende Leistung gezeigt haben, nimmt die Effizienz tendenziell ab, wenn die Modulgröße zunimmt. Caelux nutzt diese Finanzierung, um zu zeigen, dass die Technologie in einem größeren Formfaktor funktioniert.

„Wir arbeiten schon seit einiger Zeit im 8-Zoll-2-Format und haben unsere Sachen schon seit einiger Zeit in der Sonne liegen lassen“, sagte Graybeal. „Die Absicht dieser Linie besteht darin, dieses neue Produkt gemeinsam mit unseren Kunden zu qualifizieren und dann größere Skalierungsmöglichkeiten zu prüfen. Wir müssen nachweisen, dass dies auf einem 2 m² großen Substrat möglich ist. Und sobald das Produkt qualifiziert ist, sind wir in den ersten 18 Monaten ausverkauft, wir haben bereits Bestellungen.“

Caelux wählte Baldwin Park für seine Pilotlinie aufgrund des großen Beschäftigungspools in der Fertigung und der Nähe zu wohlhabenden akademischen und technischen Gemeinschaften. Ein Standort im Westen ist auch logistisch sinnvoll, insbesondere da sich immer mehr große Hersteller von Solarmodulen in Arizona, New Mexico und Colorado niederlassen.

„Was wir hier mit Caelux erreichen wollen, ist eine Kopier-/Einfüge-Denkweise“, sagte Graybeal. „Wir werden den Prozess in Baldwin Park entwickeln, die Ausrüstungssätze entwickeln und diese dann an anderen Orten kopieren und einfügen, aber in größerem Maßstab.“

Caelux unterhält eine etablierte Beziehung zum indischen Solarkonzern Reliance New Energy und arbeitet an Tandem-Designs in Indien. Reliance hat vor zwei Jahren den norwegischen Solarmodulhersteller REC Group übernommen und deutete auf Produktionspläne in den USA hin.

Leslie Chang, Direktorin für Strategie und Politik bei Caelux, erklärte gegenüber Solar Power World, dass Caelux One aufgrund der Gespräche des Unternehmens mit dem Finanzministerium als Solarzelle und nicht als einfaches Stück Glas betrachtet werden würde, da es über Produktionseigenschaften verfügt. Das bedeutet, dass Caelux sowohl Anspruch auf Steuergutschriften für die Herstellung in der IRA als auch als Teil des inländischen Anteils hätte, der für ein amerikanisches Solarpanel erforderlich ist.

„Unternehmen sollten einen Anreiz erhalten, uns in einen Teil ihrer Fertigungswertschöpfungskette einzubeziehen, denn jetzt verfügen sie über eine Solarzelle, die genau hier in den Vereinigten Staaten hergestellt wurde“, sagte sie. „Durch die Integration von Caelux können Sie nicht nur die Gesamteffizienz der Stromumwandlung Ihres Moduls steigern, sondern Sie qualifizieren sich auch besser für diese inländischen Content-Vorschriften.“

Caelux geht davon aus, Caelux One bis Ende 2024 auf den Markt zu bringen und dann über die Finanzierung der Serie B und die Erweiterung auf Gigawatt-Maßstab zu sprechen.

„Wir konzentrieren uns voll und ganz auf die Einführung von Caelux One“, sagte Graybeal. „Wir wollen uns auf die Entwicklung dieses hochwertigen, erstklassigen Produkts konzentrieren, damit wir etwas vorführen können. Sobald wir das haben und es von vielen Herstellern qualifiziert wurde, stehen uns so viele Expansionsmöglichkeiten offen.“